【外交困境與石油危機】
民國四十年（一九五一年），韓戰爆發後的第二年，美國開始提供我國每年一億元的經濟援助與物資援助（簡稱美援）；當時，美援的內容除民生物資與戰略物資外，尚包括基礎建設所需的物資。民國五十四年（一九六五年）時，美國停止長達十四年的美援。此時，我國開始施行第四期的四年經濟建設計畫（民國五十四年至民國五十七年，一九六五年至一九六八年），政府積極設置加工出口區，擴大勞動密集工業產品的輸出。

而民國六十年（一九七一年）間，即第五期四年經濟建設計畫（民國五十八年至民國六十一年，一九六九年至一九七二年）開始施行後的第三年，我國對外貿易開始出現盈餘。然而，於此同時，我國在外交上卻面臨連番重挫，殘酷的考驗隨之而來。

首先是民國六十年（一九七一年）十月二十五日，聯合國第二十六屆大會通過「第二七五八號決議案」，允許中共取代我國在聯合國的席次與地位，我國被迫喪失聯合國代表權。其次是民國六十一年（一九七二年）二月，美國總統尼克森訪問中國大陸，開始與中共進行關係正常化的路程。同年九月，日本與中共建立正式外交關係。

我國面臨重大外交困境的同時，民國六十二年（一九七三年）十月，俗稱「贖罪日戰爭」的第四次以阿戰爭爆發，阿拉伯國家針對支持以色列的西方國家，採取禁運石油的報復手段，短短三個月之間，石油價格高漲四倍，因而導致國際貿易的需求急遽萎縮。

民國五十八年（一九六九年）六月，當第五期四年經濟建設計畫開展時，經國先生出任行政院副院長。民國六十一年（一九七二年）五月，當前述計畫將結束前，經國先生出任行政院長，次年就面臨石油危機導致的全球經濟風暴襲擊。

國際貿易需求的急遽萎縮，對以出口導向為經濟發展主軸的我國而言，問題格外嚴重。此時，對面臨艱鉅挑戰的經國先生而言，首先即以解決一般民眾的民生需求為當務之急，因此要求內閣閣員穩定物價。但是，國際通貨膨脹與貿易需求萎縮的雙重壓力，除了促使我國經濟面臨危機四伏的窘困局面，也令經國先生穩定物價的政策蒙受巨大挑戰。