經國先生於民國前二年農曆三月十八月出生，今年國曆四月十三日，是他的百歲冥誕。緬懷一代偉人的畢生勛業，令人崇敬感念不已，特別是他對榮民弟兄的關愛和照顧，一直到今天，每一位退除役官兵，對老主任委員的恩澤仍然銘感在心。

社會上對功在國家的退除役官兵，都稱呼為榮民。榮民這個稱呼是怎麼來的？當年在輔導會工作的朋友都知道，代表榮譽和尊崇的榮民這兩個字，是經國先生擔任退除役輔導會主任委員時，賦予每一位退除役官兵的。關於這兩個字的來歷，經國先生曾經解釋說﹕「榮民，就是因為過去為國家流血流汗，作戰所帶來的光榮。今天他們退役了，變成了榮民，為使他們保持過去的光榮，使全國人都尊敬他們，所以這兩個字不是隨便加上去的，應當多向榮民解釋，我希望大家想一想，怎樣去訓練和教育我們的榮民，成為一種優良的榮民典型。他今天年老了，殘廢了，不管衣服如何的破舊，但要洗乾凈，穿整齊，走路要有規則，談話要溫和，待人要有禮貌，人家看到榮民來了，大家都敬重他們，招呼他們。」

回憶民國三十八年，政府遷到台北以後，處境非常困難，財政極為拮据，一直到第二年三月老總統復職，情況才慢慢的改善。大陸挫敗之後，政府開始整軍，但是當時政府實在太窮，國民所得只有五十美元，對外貿易不到三億美元，維持六十萬國軍的日常開支，即已捉襟見肘，那裡還有錢辦理官兵退除役？好在老總統復職後，美援來了，美國並且同意一次撥給我國四千多萬美元，作為支付退除役所需的費用，在當年四千多萬美元，可是一個很大的數目，經國先生就拿這筆美援，為國軍退除役官兵做了很多事情。

特別是經國先生將這筆退除役美援專款，作了兩項具有前瞻性的規劃，一個是開闢中部地區的東西橫貫公路，一個是興建極具規模的榮民總醫院。

興建榮民總醫院是沒有話說的，開闢中部橫貫公路跟榮民有甚麼關係呢？

談到這一點，更加顯示了經國先生的高瞻遠矚，美國方面很尊重經國先生的意見。台灣東西兩岸，中間隔了一系列高山，交通聯絡很不方便，因此興建橫貫公路實在太需要了，問題是中央沒有經費，省政府也沒有錢，經國先生便把這個責任扛了下來。

事實上這是一舉兩得的事，興建中部橫貫公路，不但可以加強建設繁榮地方，而且也可使退除役官參與地方建設，解決他們退伍後的工作問題。在探建的過程中，經國先生親自測量，親手策劃，當時經國先生只有四十多歲，他親自探測中部橫貫公路的路線，真正是攀山越嶺，開天闢地，輔導會只用了一部份美援經費，就把這個任務完成了。

日據時代，日本人也想闢建這條翻山越嶺的道路，可是他們不敢做，因為要穿越崇山峻嶺，實在太困難了。

台灣光復後，省公路局本來也打算修建，但是因為沒有錢，行政院批復「緩議」。

橫貫公路修好了，輔導會就把參與修路的退除役官兵，安置在路旁的土地上，他們在高山上開墾，栽培果樹，種植高冷菜蔬，今天的梨山，武嶺農場，福壽山農場，不但成了觀光勝地，而且為地方增加收入，帶來了繁榮。

至於建設規模宏大的榮民總醫院，更是當務之急。當時台灣只有一個較有規模的台大醫院，政府遷台後，突然增加了六十萬國軍官兵，榮民總醫院的興建，不僅解決了榮民就醫的問題，而且在提高台灣地區的醫療水準方面，榮民總醫院也做了極有貢獻的推動的火車頭。

經國先生對榮民的關懷是無微不至的，他常常勉勵輔導會的工作同仁，要本著熱忱和愛心，就如同照顧自己的叔伯和兄弟一般，在公正無私的大前提下，為他們解決困難。要使他們「壯有所業，病有所醫，老有所養，學有所用。」在輔導會工作了八年，當經國先生離開時，對榮民弟兄說﹕「我永遠不能忘記榮民弟兄們勤苦堅毅的精神和忠厚樸實的態度。」他又說：他很高興看到許多榮民弟兄己經成家立業，而且大部分是與本省同胞結成姻緣，這更促進了各地人民情感的交流，他特別強調：大陸與台灣原是不可分割的整體，全國各省的同胞都是自己的一家人！

民國七十六年，經國先生宣佈台灣人民可以回大陸探親，實際上這是為退除役官兵設想，在台灣的幾十萬大陸老兵，最大的痛苦，就是海峽兩岸斷絕了來往，每個人都有「有家歸不得」的痛楚，兩岸人民交流後，使他們可以看到分離半個世紀的親人，儘管百多萬人次的老兵進入大陸後，看到的大陸同胞，在生活上落後台灣將近半個世紀，因此這些老兵回去大陸定居的寥寥可數，但是榮民對經國先生的德懿卻永記在心！

資料來源：青年日報